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피어리크로스 암초
남중국해 남부 해상에 있는 스프래틀리 군도(Spratly Islands)에 있는 피어리 크로스 암초(Fiery Cross Reef. 중국명 융수자오<永暑礁>)는 중국이 실효적으로 지배하는 지역이지만 필리핀과 베트남도 영유권을 주장하는 곳이며, 해상 교통로와 가까운 전략적 요충지이다. 중국의 하이난에서 약 1,040km, 베트남에서 약 500km, 필리핀의 팔라완에서 약 480km 떨어진 곳에 위치한다.
중국이 피어리크로스 암초를 인공섬으로 만드는 방안을 추진하고 있다. 인공섬 건설 계획에는 활주로와 항구, 관측소 등이 포함돼 군수품 보급기지로도 활용될 수 있을 전망이다. 지난달 필리핀 정부는 중국이 피어리 크로스 암초와 가까운 존슨 남 암초(중국명 츠과자오)에 군사기지 등으로 사용될 수 있는 구조물을 건축 중이라고 공개한 바 있다. 이에 따라 남중국해 영유권 분쟁에 대한 중국의 방침이 공격적으로 변하고 있다는 추측이 이어지고 있다.
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