파월장병 환송식 - Kuwabara Shisei

파월장병 환송식 사진 : 구와바라 시세이(日 다큐멘터리 사진작가)

베트남 전쟁은 대한민국 군대가 외국에서 싸운 첫 전쟁이었다. 1965년 공병부대인 비둘기부대의 파견을 시작으로 1973년 3월 철수할 때까지 해병 1개 여단(청룡부대), 맹호부대, 백마부대 등 국군 4만8000여 명이 연합군과 함께 베트남의 공산화를 저지했다. 파병 당시만 해도 우리나라에는 보릿고개가 있었다. 1963년 수출액은 8680만 달러, 국민 1인당 GNP는 100달러에 불과했다. 미국으로부터 연간 5억 달러의 군사 원조와 경제 원조를 받았다. 당시 한국은 베트남 파병으로 5400여 명의 인명 손실과 비동맹국가와의 외교마찰을 빚기도 했다. 그러나 미국과의 우호적인 협력관계를 심화시켜 한반도의 안보를 튼튼히 할 수 있었다. 베트남 파병은 국군 장비의 현대화와 「한강의 기적」이라고 일컫는 경제발전의 초석을 쌓는 계기가 됐다. 사진은 1965년 당시 여의도 비행장에서 열렸던 「파월장병 환송식」 직후의 한 장면. 시골에서 올라온 어머니가 베트남으로 떠나는 아들에게 뭔가를 얘기하고 있고, 아들은 어머니의 손을 꼭 잡고 있다. 아마도 『꼭 살아남아야 한다』는 어머니의 말에, 아들은 『걱정하지 마세요』라고 하지 않았을까? 6ㆍ25전쟁, 베트남전 파병 등 한국의 격동기를 카메라 하나로 기록해 온 일본人 사진작가 구와바라 시세이(桑成史成)의 작품이다.